Во 2013 година, кога биткоинот сè уште не бил толку познат како денес, Џејмс Хауелс од Њупорт, Велс, случајно останал без хард диск на кој се чувале приватните криптографски клучеви потребни за пристап до неговите биткоини.
На уредот биле поврзани приближно 8.000 биткоини, кои ги стекнал неколку години претходно.
Во тоа време нивната вредност била значително помала отколку во годините што следувале.
Но како што растела цената на криптовалутата, така растела и вредноста на изгубеното богатство.
Како хард дискот завршил во ѓубре?
Според неговите изјави, Хауелс имал два слични хард диска.
Едниот содржел важни податоци поврзани со биткоините, додека другиот не бил потребен.
При расчистување на стара компјутерска опрема, погрешниот уред завршил меѓу отпадот.
Хард дискот бил однесен на депонија во Њупорт, каде што со текот на времето бил затрупан под огромни количини отпад.
Кога Хауелс сфатил што се случило, веќе било предоцна едноставно да го врати.
Зошто не можел само да ги врати биткоините?
За разлика од банкарската сметка, каде што изгубена лозинка често може да се обнови преку банката, пристапот до биткоините зависи од приватните криптографски клучеви.
Без нив, сопственикот не може да ги потпише трансакциите потребни за да ги потроши средствата.
Самите биткоини не се физички зачувани на хард дискот. Тие се евидентирани на блокчејн-мрежата, но изгубените клучеви можат практично да го оневозможат пристапот до нив.
Токму затоа стариот уред станал толку важен.
Потрага што траела со години
Хауелс повеќепати барал дозвола од локалните власти да ја пребарува депонијата.
Предлагал различни планови, вклучително и користење специјализирана опрема и технологии за лоцирање на хард дискот.
Тој тврдел дека може да организира пребарување со финансиска поддршка и тим од експерти.
Но градските власти не се согласиле.
Како главни причини ги наведувале еколошките ризици, законските ограничувања и можните последици од ископувањето на огромни количества отпад.
Случајот завршил и на суд
По долгогодишни неуспешни обиди да добие дозвола, Хауелс започнал и судска постапка против градскиот совет на Њупорт.
Во јануари 2025 година, Високиот суд во Англија и Велс ја отфрлил неговата тужба.
Судот оценил дека барањето нема реални изгледи за успех, со што бил нанесен сериозен удар на неговите обиди да го пребара местото.
Хауелс и понатаму јавно зборувал за можностите да го врати пристапот до изгубеното богатство, но физичкото пронаоѓање на уредот останало нерешено.
Колку вредат 8.000 биткоини?
Вредноста на изгубените биткоини постојано се менува, бидејќи зависи од пазарната цена на криптовалутата.
Во периодите кога еден биткоин се тргувал по 100.000 долари, вкупната вредност на 8.000 биткоини изнесувала околу 800 милиони долари.
Но тоа е само пресметана пазарна вредност, а не сума што Хауелс ја поседува во готовина или може да ја искористи.
Без пристап до приватните клучеви, средствата остануваат недостапни.
Една грешка што станала светска приказна
Случајот на Џејмс Хауелс е еден од најпознатите примери за тоа колку може да биде важна безбедноста на дигиталните податоци.
Тој истовремено покажува и колку брзо може да се промени вредноста на нешто што во еден момент изгледало речиси безначајно.
Хард диск што завршил во ѓубре пред повеќе од една деценија денес е симбол на богатство до кое неговиот сопственик не може да дојде.
А најнеобичниот дел од целата приказна е што никој со сигурност не знае дали уредот воопшто би функционирал доколку некогаш биде пронајден.