Аошима се наоѓа во јапонската префектура Ехиме и претставува мал остров со многу мал број постојани жители.
Некогаш бил рибарска заедница, но со текот на годините населението значително се намалило.
Во меѓувреме, бројот на мачките пораснал толку многу што островот го добил прекарот „Островот на мачките“.
Како се појавиле толку многу мачки?
Според најчесто пренесуваната приказна, мачките првично биле донесени за да помогнат во контролирањето на глодарите кои претставувале проблем за рибарите и нивната опрема.
Со текот на времето, мачките се размножувале, додека луѓето постепено се иселувале.
Така настанала необична ситуација: животните станале многубројни во споредба со преостанатите жители.
Во различни периоди се објавувале процени за повеќе од сто мачки на островот, но нивниот број се менува, па постарите бројки не треба да се сметаат за актуелни.
Островот стана интернет-сензација
Фотографиите од мачки што одмораат на пристаништето, шетаат по тесните улици или се собираат околу посетителите се проширија на интернет.
Аошима постепено стана препознатлива туристичка занимливост.
Сепак, ова не е класична туристичка дестинација.
На островот нема развиена туристичка инфраструктура како во поголемите јапонски градови, а пристапот зависи од ограничениот бродски превоз.
Посетителите треба да ги почитуваат правилата и мирот на локалното население.
Што се случува со мачките денес?
Поради загриженоста за благосостојбата на животните и иднината на малата заедница, на островот се спроведувале програми за стерилизација.
Целта била да се спречи неконтролираното размножување и да се овозможи подобра грижа за постојната популација.
Затоа, иако Аошима сè уште е позната како „Островот на мачките“, неговата приказна постепено се менува.
Место што покажува како се менуваат малите заедници
Аошима е повеќе од симпатична интернет-приказна.
Таа покажува што може да се случи со малите островски населби кога младите се иселуваат, населението старее, а традиционалните занимања исчезнуваат.
Во исто време, необичната популација на мачки го претворила ова место во светски препознатлива дестинација.
Остров кој некогаш бил обична рибарска заедница денес е познат по своите четириножни жители — доказ дека понекогаш најмалите места кријат најнеобични приказни.